Нефтяные скиммеры представляют собой части оборудования, которые удаляют масло, плавающее на поверхности жидкости. В целом, нефтесборщики работают, потому что они сделаны из материалов, к которым масло, скорее всего, прилипнет, чем жидкость, на которой оно плавает. В то же время жидкость очень слабо притягивается к нефтесборщикам.

Нефтесборщики, как правило, все, что необходимо для удаления масла из жидкости. В некоторых случаях, однако, масляные скиммеры могут использоваться для предварительной обработки жидкости. В этом случае нефтесборщики удаляют как можно больше масла, прежде чем применять более дорогие и трудоемкие меры. Предварительная обработка жидкости масляными скиммерами снижает общую стоимость очистки жидкости.

Существует два основных типа нефтяные сорбенты. Один тип используется для фильтрации и удаления масла, мусора и нежелательных материалов. Другой тип используется для извлечения или улавливания нефти в пригодном для использования состоянии. Как правило, этот второй тип скиммера используется для очистки разливов нефти на заводах, нефтеперерабатывающих заводах и водоемах. Применения для нефтесборщиков включают насосы, резервуары и системы охлаждения, а также наружное охлаждение и отстойники. При выборе нефтесборщиков следует учитывать следующие важные характеристики: производительность, скорость удаления или извлечения, а также общий расход. Когда производительность измеряется в галлонах, расход измеряется в галлонах в минуту (галлонах в минуту), а скорость удаления или восстановления выражается в галлонах в час (галлонах в час).

Существует несколько различных типов нефтесборщиков, хотя для их функционирования все конструкции зависят от законов гравитации и поверхностного натяжения.

Шесть основных типов масляных скиммеров: ленточные, дисковые, барабанные или бочкообразные, швабра, большая трубка или мини-труба, и скиммеры с плавающим всасыванием масла. В ленточных скиммерах используется ремень из нержавеющей стали. Этот ремень опускается в жидкость, которую необходимо очистить. Затем ремень проходит через специальные щетки стеклоочистителя, которые удаляют масло с обеих сторон жидкости по мере ее прохождения. Дисковые масляные скиммеры используют диск, который вращается через жидкость. Масло вытирается с жидкости и помещается в специальный сборный контейнер внутри скиммера. Дисковые скиммеры не подходят для неглубоких жидкостей или для мест, где уровень жидкости колеблется, поскольку они наиболее эффективны при погружении всего диска.